Im Nordosten von Tansania am Fuße des Vulkans Ol Doinyo Lengai zwischen dem Victoriasee und dem Kilimanjaro liegt der geheimnisvolle Lake Natron – einer der bekanntesten Soda Seen. Rosa und rot gefärbt mit Temperaturen häufig über 40 Grad ist das Wasser an vielen Stellen so alkalisch, dass es die Haut verbrennen kann. Damit ist der See für Tiere und Pflanzen ungeeignet. Nur ein Vogel hat diesen höllischen Ort zu seinem Paradies gemacht. Gewöhnlich zwischen September und Dezember passiert an dem See jährlich ein erstaunliches Naturschauspiel. Ist es ein Instinkt? Eine innere Uhr? Alle Flamingos aus der ganzen Umgebung versammeln sich zu dieser Zeit an diesem einen See, um auf Partnersuche zu gehen und sich zu paaren. Jedes Jahr erblicken über 1,5 Millionen Zwergflamingos an diesem See das Licht der Welt!

Partnersuche – eine wahre Choreografie

Bei der Partnersuche kann man eine wahre Choreografie der Vögel beobachten. Fast tanzend bewegen Sie sich wie auf einem Laufsteg auf und ab und bewegen dabei den Kopf hin und her um sich dem anderen Geschlecht zu präsentieren. So finden alle – wirklich alle einen passenden Partner. Es ist das größte Naturspektakel der Welt, dass uns hier geboten wird. Der hohe Salz- und Alkaligehalt des Sees beeinträchtigen die Flamingos nicht. Je höher der Salzgehalt, desto mehr Nahrung (z. B. die Spirulina-Algen, Salzkrebse, Plankton) können Sie mit ihrem gebogenen Schnabel aus dem Schlamm filtern.

Flamingo Nestbau beginnt – neues Leben entsteht

Im September, wenn es langsam heiß wird, verdunstet das Wasser und es bildet sich eine Salzschicht. Mit jedem heißen Tag wird das Salz dicker und fester. Kein Landtier könnte hier überleben. Aus der Salzschicht werden nun die Nester gebaut. Die kleinen Salzinseln sind ca. 30 cm hoch – es entsteht eine dichte Brutkolonne. Einen langen heißen Monat lang brüten die Flamingos über ihrem Ei bis ein zarter, entschlossener kleiner Flamingo die Eischale durchbricht. Nach wenigen Stunden ist das Daunenkleid getrocknet und das Jungtier versucht aufzustehen. Seine erste Mahlzeit ist die sog. Kropfmilch – sie besteht aus Algen und Blut und wird von der Mutter erzeugt. An seiner Stimme erkennt jeder Flamingo seinen Nachwuchs. Die ersten Geräusche sind daher entscheidend. Immer in der Nähe der Eltern und unter deren Flügel sucht das Jungtier Schutz vor der brennenden Hitze. 5-10 Tage nach dem Schlüpfen sind sie stark genug, um das Nest zu verlassen.

Schattenseite am Lake Natron

Leider lernen die Jungtiere sehr schnell, dass das Leben auch gemein, unfreundlich und brutal sein kann. Salz und Hitze am Lake Natron machen es den Jungtieren besonders zu schaffen. Bei Ruhe oder im Schlaf bilden sich an manchen Füßen der Jungtiere sog. Salzfesseln. Sie bleiben kleben und können sich nicht mehr fortbewegen. Auch die Geier kreisen über dem Salzsee und entlang des Ufers streifen Hyänen vorbei. Die Flamingo-Eltern können versuchen sie fortzujagen – mehr können sie aber leider nicht tun. So sterben jedes Jahr tausende von Jungtieren – vielen gelingt aber natürlich auch die Rettung.

Flamingos ziehen weiter

Nach einer Zeit bricht die Gruppe auf – fern ab der Salzinseln wartet eine freundlichere Landschaft auf die Flamingos. Wie auf Kommando bewegt sich die Gruppe. Einige schwache oder auch kranke Jungtiere bleiben allerdings auch hier auf der Strecke. Leben, die gerade erst begonnen haben – enden bereits hier. Die Gesunden allerdings setzten Ihre Reise fort. Am Ufer erwartet sie frisches, kühles Wasser. Die Eltern lassen Ihre Jungtiere zurück und suchen Nahrung für sie. In den nächsten Monaten werden sie hier eine völlig neue Welt kennenlernen. Der Schnabel der Jungtiere ist mittlerweile gut ausgebildet und sie können kleinste Nahrungspartikel aus dem Wasser filtern. Auch Ihr Federkleid wird täglich gereinigt und von Parasiten befreit.

Fliegen lernen

Die ersten Schwungübungen werden getätigt, denn nur mit festen, stabilen Schwungfedern können Sie eines Tages durch die Luft fliegen. Nach 3 Monaten ist es dann endlich der Tag gekommen: Ihre Flügel können Sie tragen. Erst bleiben sie in der gewohnten Umgebung aber nach kurzer Zeit lernen Sie die Freiheit kennen. Aus einem Küken wurde ein Vogel. Tausende km2 ist nun sein Revier. Man weiß nie, wohin Sie nun fliegen, an welchem See sie sich aufhalten. Aber wenn man sie sieht, kann man sie nicht übersehen. In großen Gruppen sind sie oft am Lake Manyara, am Lake Magadi im Ngorongoro Krater oder an den Momellaseen im Arusha Nationalpark versammelt.
….und wenn die nächste große Regenzeit kommt, beginnt das Naturspektakel am Lake Natron von vorne – und neues Leben entsteht 😊

Flamingo Arten:

Zwergflamingos
• kleinste Flamingoart
• max. 90 cm groß
• Gewicht: ca. 1,2 – 2,7 kg

Greater Flamingo
• größte Flamingo Art
• bis 150 cm groß
• Gewicht: ca. 2 – 4 kg
• Schwarze Schnabelspitze

Beide Flamingo Arten halten sich in flachgründigen Gewässern auf – bevorzugt Salzseen, Lagunen und Feuchtgebieten. Nahrung: Spirulina-Alge (verleiht das rose Gefider), Plankton, Salzkrebse – diese werden über den Schnabel aus dem Wasser gefiltert.